crescono le tensioni nella storica chiesa di betlemme

Israele ha negato giovedi` l'accusa secondo cui le prprie forze
avrebbero lanciato un attacco contro la Chiesa della Nativita` di
Betlemme, dove circa 200 Palestinesi sarebbero intrappolati. Anton
Salman, responsabile della "Antonius Society: di Betlemme, che ha
parlato con la CNN dalla chiesa, ha detto che gli isrealiani hanno
fatto esplodere la porta sud della chiesa. Salman ha detto, "hanno
bombardato la porta e distrutto parte dell'edificio. Ora siamo
all'interno della chiesa senza alcuna protezione, solo quella di dio e
Gesu` cristo". Ha aggiunto che le forze israeliane non sono penetrate
nella chiesa.
Il portavoce del governo israeliano Raanan Gissin ha parlato di
affermazioni "prive di fondamento". Ha detto che le forze israeliane
hanno circondato la chiesa ma non la hanno attaccata. "Nessun danno e`
stato fatto alla chiesa, l'esercito israeliano e` a conoscenza di cio`
che il sacro tempio rappresenta per il mondo cristiano" ha detto il
colonnello Olivier Rafowicz, portavoce delle forze di difesa
israeliane.
Rafowicz ha detto che le forze israeliane stavano tentando di
negoziare il rilascio di almeno 40 o 50 preti, tenuti in ostaggio
all'interno della chiesa. Salma ha negato che qualcuno sia tenuto in
ostaggio, ribadendo che le persone all'interno della chiesa erano solo
in cerca di protezione.
L'esercito israeliano ha affermato di aver completato nella giornata
di giovedi` l'occupazione di Nablus, la piu` grande citta` nel West
Bank. Israele ha inviato centinaia di carri armati a Nablus durante la
nottata.