seguendo un ambulanza nel cuore del mostro - betlemme

Ci svagliamo tardi, dopo una serata passata a sbraitare contro la
compagnia che fornisce connettivita' all'Alternative Information Center.
Una delle loro macchine e' incartata e siamo senza connessione. Il
lavoro che io e r. siamo rimasti per fare necessita' della connesione
per scaricare i file necessari a installare l'arabo su un portatile,
a importare l'audio da un minidisc, non che' sound edit per editare i
materialli acquisiti.
Verso le undici ci dirigiamo verso l'ospedale di Beit Jala, da cui
dovrebbe partire ua delegazione di internazionali insieme ad una
ambulanza della Mezzaluna Rossa per portare cibo, acqua e medicinali
agli assediati nella chiesa della Nativita'.
Ci sono circa venti o trenta internazionali, gli ultimi rimasti
nell'area di Betlemme, e almeno altrettanti se non di piu'
rappresentanti dei media ufficiali.
Ci incamminiamo lentamente lungo un percorso di circa 3 km che ci
dovrebbe portare a Manger Square. Gli internazionali davanti e intorno
all' ambulanza, con bandiere con la croce rossa, cartelli che declinano
la convenzione di ginevra.
Ci muoviamo in una Betlemme totalmente silente e deserta. Il vento
polveroso spazza la strada e l'aria e' rotta un paio di volte dai colpi
in aria di un fucile mitragliatore. Il sole ci scalda e ci rende
sonnolenti, se non fosse per la tensione. Sembra di essere in una citta'
disabitata, abbandonata.
Una cinquantina di metri dietro l'ambulanza camminano i giornalisti, i
fotografi, i cameramen. Ben distanti dai pazzi che si dirigono verso il
cuore delle operazioni militari israeliane nell'area.
r. e k. hanno qualche alterco con i media ufficiali, i cui operatori
alla richiesta di rimanere vicino al gruppo, ribattono sprezzantemente
che "gli hanno gia' sparato addosso", come se a noi non fosse successo,
e senza giubbotto antiproiettile e caschetto.
Proseguiamo.
Arriviamo a circa cento o duecento metri dalla piazza occuapata. Davanti
a noi svariati carri armati e APC, e un paio di pattuglie a piedi. Il
carro di fronte a noi muove la torretta per puntare il cannone
sull'ambulanza e sulla delegazione. Sembra imminente un colpo a distanza
ravvicinata, per convincerci definitivamente di quanto ci sia poco da
scherzare.
Poi una pattuglia di 6 soldati si avvicina e si piazza a qualche decina
di metri da noi, i fucili spianati nonostante gli ordini del capo
pattuglia. Dai tetti vicini i cecchini ci ululano "Hellouuuu" e
fischiettano per farci sentire il peso delle loro pallottole potenziali.
S. il negoziatore del gruppo si avvicina alla pattuglia, dopo averlo
chiesto ad alta voce. Chiede se e' possibile portare cibo e medicinali
ai feriti dentro la chiesa. "Ci sono feriti?" chiede il capo pattuglia.
Si', risponde, possiamo?. No, stiamo provvedendo noi a cibo e cure.
Dobbiamo andarcene?. Si. Possiamo
andarcene senza essere minacciati? Si. Tutte le risposte arrivano a
distanza di qualche minuto dopo aver interpellato il comandante
dell'operazione. Voglio farvi sapere che sappiamo che ci sono feriti e
che l'esercito israeliano sta violando le convenzioni internazionali di
ginevra. Si, grazie.
Un bulldozer che ci aveva chiuso la via dalla quale eravamo venuti si
sposta.
La tensione e' altissima.
Abbiamo altre domande.
S. torna dal capopattuglia.
Qualcuno di noi puo' entrare a controllare che la situazione sia come
avete detto voi, cioe' che il cibo e l'acqua vengono portate ai feriti?
Il capopattuglia non consulta neanche il comandante. Risponde secco.
"No, e stiamo ordinando di sgomberare la Chiesa."
Ci allontaniamo lentamente, lasciando lungo la strada i viveri che
avevamo portato ad alcune famiglie.
IL cielo si copre e incomincia a piovere.
Sentiamo in lontananza una voce al megafono che dice "Se uscirete tutti
pacificamente non verra' torto un capello a nessuno".
Ancora bugie.
E i carri armati che incontriamo sulla nostra strada e che arretrano
davanti a noi per farci arrivare all'ospedale non cancellano la
sensazione che le parole "stiamo provvedendo" siano una battuta alquanto
sinistra.


06 aprile 2002
Betlemme
Palestina

N A Z I E B R E I ! !

Following an ambulance in the monster's hearth.

We woke up late, after a night spent yelling at the telco which gives
conncetivity to the Alternative Information Center.

One of their machines went down and we are without connection. The jow that me and R. are here to do needs a connection to download files needed to install arab language on a laptop, to import some audio from a minidisc, and sound edit to work on the stuff we imported.

At eleven a.m. we move toward Beit Jala hospita, from here a should leave am internationals delegation along with a Red Crescent ambulance to bring some food, water and medicines to the sieged in the Nativity Church.


There are some twenty to thirthy internationals, the last remained in Bethlemm area, and about (if not more) representatives of the official media.


We move slowly on a path of about 2 miles that should drive us to Manger Square. The internationa before and around the ambulance, with Red Cross' flags, signs wich show Geneva Convention.

We move in a silent and desert Bethlemm. The dusty wind sweeps the street and the air is broken a couple times by a rifle gun firing in to the air. The sun warms us and make us sleepy, if thing wheren't so thense. It looks like we are in a unhinabited town, abandoned.Some 50
meters behind the ambulance the journalists, photographers, cameramen.
Well distanced from those mad ones who move toward the hearth of israeli operation in this area.

R. and K. squable with official media, the operators when asked to walk closer to the group scornfully answer "they already fired at us", like that didn't happened to us too, and without bullet proof jacket and helmet.

We go ahead.

We arrive at about 100 or 200 meters from the occupied square. In front of us some dozens of tanks and APC, and a couple patrols. The tank in front of us moves the cannon aiming at the ambulance and the delegation. A close shot looks imminent, to try to definitively persuade us of how hard is to joke.

The a six men patrol come closer and stop at some dozens meters from us, with their rifles aimed at us, despite commander's orders. From close roofs snipers shout at us "Hellouuu" e whistle to make us feel their could-be bullets weight.

S. the group negotiator, get closer to the patrol, after having yelled the permission to do that.

He asks if it's possible to bring food and medicines to wounded people in the church. "Are ther wounded people?" asks the patrol commander.
Yes, he answers, can we?. No, we are giving them both food and medicines already. Have we got to leave? Yes. Can we go without being menaced? Yes. All the answers are arriving after some minutes after questioning the operation commander. I want you to know that ther are
wounded people and that the israeli army is breaking Geneva
International Conventions. Yes, thanks.A bulldozer that was closing the street we arrived from moves.

Tension is very high.

We have more qestions to ask.

S. goes back to the patrol commander.

Can some of us go inside and check that everything is really as you said? I mean, that food and water are supplied to wounded people? The patrol commander not even asks his superior. He sharply answers "No, and we are asking to leave the church".

We leave slowly, giving the food we brought with us to some families along the street.

The sky gets cloudy and it starts raining.We hear far away a voice coming from a loud speaker saying "If you come out in peace no one will threat you".

More lies.

And the tanks that we meet on our path and that move back to let us arrive at the hospital won't clear the feeling that the words "we are supllying" are only a bad joke.