Протесты против высокой стоимости жизни, безработицы и коррупции с конца прошлого года нарастают по всей Северной Африке, распространяясь по Тунису и Алжиру во всё большем и большем количестве городов, и привлекая больше социальных секторов, когда ситуация в обеих странах стала чрезвычайно нестабильной—к весьма сильному беспокойству США и Евросоюза, двух первейших гарантов олигархических политических систем, которые увековечены в Магрибе, под видом «буферных государств» на пути продвижения исламского фундаментализма в регионе.
Бутефлика в Алжире и Бен Али в Тунисе (не говоря уже о Мохаммеде VI в Марокко) представляются внешнему миру как «сильные мужчины», которым нужна крепкая рука для подавления и сдерживания внутреннего врага, ценой погружения своего населения в нищету и поддержания его дисциплины железным кулаком, сокрушающим и задерживающим насколько возможно любые попытки людей организоваться или добиться политических перемен, давящим этнические меньшинства и работающим —посредством государственного аппарата— над обеспечением преемственности системы, поддерживая угодливые общественные, трудовые и политические учреждения и организации. Всё это, при поддержке, или соучастии «мирового сообщества», которое ценит—больше чем какое либо соблюдение прав человека—существование устойчивых союзников, как для того, чтобы вести «войну с терроризмом», так и в качестве хороших торговых партнёров.
Самосожжение торговца фруктами в тунисском городе Сиди Бузиде в знак протеста против несправедливостей режима и отсутствия каких-либо перспектив в жизни, стало искрой, запустившей протестное движение, которое началось в этом городе и его окрестностях и распространилось с тех пор по всему Тунису, в ходе которого люди требовали больше демократии и отмены антинародных экономических мер, продиктованных международными финансовыми организациями. Жители лачуг близ угольных месторождений, журналисты, молодежь из бедных кварталов… вот наиболее активные и видные элементы, стоящие за протестами. Телеканал Аль Джазира и интернет сайты и блоги — вопреки всем попыткам контролировать и заглушать их — стали двумя главными источниками информации и связи для координирования и расширения движения, которое государственные медийные органы — единственные, разрешённые законом — пытались скрыть и приуменьшить.
Пятница, 14 января — спустя 24 волнующих часа, когда диктатор Туниса президент Бен Али сперва пытался обещать либерализацию и прекращение полицейских обстрелов демонстрантов, а затем, вечером, в 16:00 объявил военное положение, он окончательно ушёл с должности. Хотя всё ещё витают разные слухи, ясно одно: Бен Али бежал из Туниса, и были привлечены войска.