L'ospedale di Rutbah è stato bombardato. Un medico domanda: perché? Perché gli americano stanno bombardando l'ospedale dei bambini?

Peace activists confirm Iraqi hospital bombed

Charles J. Hanley, AP Special Correspondent, Associated Press

30 March 2003

AMMAN, Jordan (AP) - Bruised and bleeding, in need of medical care, the Americans stranded in Iraq's western desert approached the mud-brick town and found the hospital destroyed by bombs.

"Why? Why?" a doctor demanded of them. "Why did you Americans bomb our children's hospital?" Scores of Iraqi townspeople crowded around.

The American peace activists' account was the first confirmation of a report last week that a hospital in Rutbah was bombed Wednesday, with dead and injured. The travelers said they saw no significant Iraqi military presence near the hospital or elsewhere in Rutbah. The doctor did not discuss casualties, the Americans said.

U.S. Central Command said Sunday it had no knowledge of a hospital bombing in Rutbah. The U.S. military has said it is doing its best to avoid civilian casualties in its campaign to oust Iraqi leader Saddam Hussein.

For the battered band of peace activists, recounting their nerve-jarring exit from Iraq on Sunday, it was one of the worst moments in 10 days of war.

That exit had begun at 9:15 a.m. Saturday, when a dozen foreigners - eight American and one Irish member of the Iraq Peace Team, and three unaffiliated Japanese and South Korean activists - set out from Baghdad on the 300-mile trek to the western border with Jordan, through a nation at war.

Members of the antiwar group have shuttled in and out of the Iraqi capital for months to take part in vigils, small demonstrations and other activities to protest U.S. war plans. Since March 20, they have borne witness and compiled reports on the U.S. bombing of Baghdad.

Some who left Saturday had been ordered out by jittery Iraqi bureaucrats for a minor infraction - taking snapshots in Baghdad without an official escort. Others said they left to get out the story of the Baghdad bombing.

The journey was a straight shot through the gritty western desert, the Badiyat ash-Sham, over a divided superhighway eerily empty of traffic. American special forces and warplanes have been staging raids and air attacks on isolated targets across the west.

"I'd say we passed up to 20 bombed-out, burned-out vehicles along the way," said Jonathan Wilson-Hartgrove, 22, a student from Devon, Pa. Four were Iraqi tanks and other military vehicles, he said, but the others appeared to be civilian, including a bus and an ambulance.

"We had to detour around a bombed-out bridge, dodge lightpoles down across the road," said Shane Claiborne, 27, a community organizer from Philadelphia.

Three times the group - in a big white GMC Suburban and two yellow taxis - spotted bomb explosions nearby. The last, in early afternoon, occurred near the far-western town of Rutbah. Their Iraqi drivers' nerves were fraying as they sped toward Jordan at 80 mph.

"He kept going faster, faster," Betty Scholten, 69, of Mount Rainier, Md., said of her driver.

Suddenly the lagging taxi, pushing to catch up, blew a tire. It careened, spun out of control and plunged down a ditch, landing on its side. "It was a heavy hit," Claiborne said. All five men inside were hurt. "We pulled each other up through the side doors."

A passing car eventually braked to a halt. The Iraqis inside got out, helped the injured into their vehicle and drove back toward Rutbah and a hospital. Along the way, Claiborne said, he spotted the contrails of a jet streaking toward the car. The Iraqis frantically waved a white sheet out a window, and the plane veered off, he said.

In poor, remote Rutbah, a burned-out oil tanker truck sat in the road, and the customs building and communications center had been wrecked by bombing. When they reached the hospital, they saw it, too, had been bombed, its roof caved in.

Claiborne said an English-speaking Iraqi doctor took them to a small nearby clinic, and 100 or so townspeople then gathered around the building. The men were worried, but the doctor told them, "We'll take care of you. Muslim, Christian, whatever, we are all brothers and sisters,'" Claiborne recalled.

The staff tended to them, stitching up a scalp laceration for group leader Cliff Kindy, 53, of North Manchester, Ind., and doing their best for the worst hurt, Weldon Nisly, 57, of Seattle, who suffered cracked ribs and similar injuries.

The two other carloads, missing the third, eventually doubled back and found the men in Rutbah. All then ventured onward the final 80 miles to the Jordan border, and then Amman, where Nisly was admitted to a hospital early Sunday.

As they left Rutbah, said Wilson-Hartgrove's wife, Leah, 22, the villagers "said to us, 'Please tell them about the hospital.'"


Page last updated: 30 March 2003, 15:00 CST

mi scuso sempre per la qualita' delle traduzioni... questo era difficile... :-) ma meglio che niente!

Attivisti per la pace confermano il bombardamento di un ospedale iraqeno

Charles J. Hanley, corrispondente speciale AP, Associated PRess

30 marzo 2003

Amman, Giordania (AP) - Contusi e sanguinanti, necessitando di cure mediche, gli Americani che si trovavano nel deserto occidentale iraqeno si avvicinano alla città fatta di mattoni di fango, e trovano l'ospedale distrutto dalle bombe.

"Perche'? Perche'?" un dottore gli domanda "Perche' voi americani avete bombardato il nostro ospedale pediatrico?" Gruppi di paesani iraqeni si affollano intorno.

Il racconto degli attivisti per la pace americani è stata la prima conferma di una notizia della settimana scorsa a proposito del bombardamento, mercoledi', di un ospedale a Rutbah, con morti e feriti. I viaggiatori hanno detto che non hanno osservato una presenza militare significativa vicino all'ospedale o altrove a Rutbah. Il dottore non ha parlato delle vittime, hanno detto gli americani.

Il Centro di Comando USA ha detto domenica che non avevano notizie a proposito del bombardamento di un ospedale a Rutbah. I militari USA hanno detto che si sta facendo il possibile per evitare vittime civile nella campagna per cacciare il leader iraqeno Saddam Hussein.

Per l'ammaccato gruppo di attivisti americani, ripercorrere la loro sfibrante uscita dall'Iraq di domenica, e' stato uno dei momenti peggiori in 10 giorni di guerra.

Il viaggio era iniziato alle 9.15 di sabato, quando una dozzina di stranieri -otto americani e un membro irlandese del Iraq Peace Team, insieme a tre attivisti indipendente giapponesi e uno coreano- uscivano da Bagdad sulla strada di 300 miglia (ndt 500 chilometri) verso il confine ovest con la Giordania, attraverso una nazione in guerra.

Membri del gruppo anti-guerra si erano mossi dentro e fuori Bagdad per mesi per partecipare a vigilie, piccole dimostrazioni e altre attivita' per protestare contro i piani di guerra USA. Dal 20 marzo, sono stati testimoni e hanno compilato cronache sul bombardamento USA di Bagdad.

Alcuni che sono partiti sabato sono stati espulsi dalla nervosa burocrazia iraqena per un'infrazione minore -prendere fotografie in Bagdad senza una scorta ufficiale. Altri dicono che sono partiti per fare conoscere la storia del bombardamento di Bagdad.

Il viaggio e' stato un tiro dritto attraverso il ghiaioso deserto occidentale, il Badiyat ash-Sham, su una superautostrada fantasma, senza traffico. Forze speciali americane e aerei da guerra hanno compiuto raid e attacchi aerei su obiettivi isolati in tutto l'ovest.

"Direi che abbiamo passato fino a 20 veicoli bombardati e bruciati lungo la strada" ha detto Jonathan Wilson-Hartgrove, 22 anni, studente di Devon, Pa. Quattro erano carri armati iraqeni e veicoli militari, ha detto, ma gli altri sembravano essere civili, incluso un autobus e un'ambulanza.

"Abbiamo dovuto fare una deviazione attorno a un ponte bombardato ed evitare ostacoli lungo la strada" ha detto Shane Claiborne, 27 anni, un organizzatore di comunita' di Philadelphia.

Tre volte il gruppo -in un grande GMC Suburbano e due taxi gialli- ha incontrato esplosioni vicine. L'ultima, nel primo pomeriggio, e' avvenuta vicino alla citta' del lontano ovest Rutbah. I nervi dei loro guidatori iraqeni erano tesissimi mentre correvano verso la Giordania a 80 miglia all'ora (ndt 130 km/h).

"Continuava ad andare sempre piu' veloce" dice Betty Sholten, 69 anni, di Mount Rainier, Md., del suo guidatore.

Improvvisamente il taxi ultimo della fila, mentre cercava di raggiungere gli altri, buca una gomma. Fuori controllo, si schianta in un fosso, atterrando sul fianco "E' stato un colpo duro" dice Claiborne. Tutti i cinque uomini all'interno erano feriti. "Siamo riusciti a uscire attraverso le porte laterali"

Una macchina che passa si ferma. Gli iraqeni al suo interno escono, aiutano i feriti a entrare nel veicolo e tornano indietro verso Rutbah e un ospedale. Lungo la strada, Claiborne dice che hanno visto un jet deviare verso la macchina. L'iraqeno ha agitato freneticamente un drappo bianco fuori dal finestrino, e l'aereo si e' allontanato, dice.

Nella povera, lontana Rutbah, un'autocisterna bruciata stava in mezzo alla strada, e gli edifici doganali e il centro di comunicazioni erano stati distrutti dal bombardamento. Quando raggiungono l'ospedale, vedono che anche questo era stato bombardato, e il tetto era crollato.

Claiborne dice che un dottore iraqeno che parlava inglese li ha portati a una piccola clinica li' vicino, e un centinaio di abitanti della citta' si sono raccolti attorno all'edificio. Gli uomini erano preoccupati, ma il dottore gli ha detto "Ci occuperemo di voi. Musulmani, cristiani, qualunque cosa siate, siamo tutti fratelli e sorelle" ricorda Claiborne

Lo staff li cura, suturando una ferita alla testa del leader del gruppo Cliff Kindy, 53 anni, di North Manchester, Ind., e facendo il possibile per il piu' ferito, Weldon Nisly, 57, di Seattle, che aveva costole fratturate e altre ferite.

Le altre due macchine, accortosi della mancanza della terza, alla fine erano tornate indietro e avevano trovato gli uomini a Rutbah. Tutti quanti poi si sono avventurati nelle ultime 80 miglia (ndt 130 km) fino al confine giordano, e poi ad Amman, dove Nisly e' stato ricoverato in un ospedale domenica.

Mentre lasciavano Rutbah, Leah, moglie di Wilson-Hartgrove, 22 anni, dice che gli abitanti hanno detto "per favore dite loro dell'ospedale".