IRAQ: 8 SOLDATI ITALIANI MORTI DI LINFOMA DI HODKIN secondo il sito americano anti-war, dove espone la critica situazione dei media italiani unico paese rimasto ad avere truppe ma non giornalisti ------- ------Eight soldiers who returned from Iraq last year died of Hodgkin's lymphoma, suspected to have been caused by exposure to depleted uranium. Italian media silence is extending also to silence over new legislation proposed to censor media covering the military---------

Italian Media Shaken by Iraq
Elisa Marincola, Antiwar



ROME, March 1, 2005 - It was the last dispatch sent by Italian reporter Renato Caprile before he left Baghdad last week.

"Don't believe those who say the situation in Iraq can be covered from abroad," he wrote in La Republica before leaving with all other Italian journalists. "Far from staying confined in hotels, we maintained contact with local sources and made discreet visits to local people for interviews."

Italian journalists were only among the latest to leave; most foreign journalists had left earlier. As many as 47 journalists or media assistants have been killed in Iraq since the U.S.-led invasion in March 2003, says Reporters Without Borders (RSF after its French name Reporters sans Frontieres).

The Italian journalists were asked to leave Iraq following the abduction of Il Manifesto correspondent Giuliana Sgrena Feb. 4. Sgrena had given voice to Iraqi victims through her dispatches from before the invasion. She was reputed to have wide contacts within Iraq.

Sgrena was abducted a month after French journalist Florence Aubenas and her Iraqi interpreter Hussein Hanoun went missing. Three more journalists were abducted after Sgrena. Two of them, Indonesian correspondent Meutya Hafid and cameraman Budiyanto, were released shortly after. Raeda Wazzan, a presenter with the state-funded Iraqi television channel Iraqiya, was kidnapped Feb. 20 and executed a few days later.

It is not always the armed groups that journalists have had to fear. About 60 percent of the journalists killed in Iraq were killed by armed groups. But no journalist has forgotten how some of the others died – in U.S. attacks on Hotel Palestine and on the offices of al-Jazeera. U.S. officials have often accused Arab journalists of collaborating with terrorists.

In the face of such dangers, questions arose how willingly Italian journalists left Iraq. "I didn't see many Italian journalists fighting for doing their job," Archangelo Ferri from the media freedom group Article 21 told IPS.

But Ferri pointed also to instances where Italian journalists were given no option. Duilio Giammaria from the Italian public television network RAI was stopped in Dubai from leaving for Iraq last week. Lorenzo Cremonesi from the daily Corriere Della Sera was ordered back by his editor following a phone call from the prime minister's office, Ferri said.

Either way this means that Italy is the only country with troops in Iraq but no journalist reporting out of it. "We have to rely on international news agencies and on video shots distributed by military commanders," Ferri said.

This suits the military. Little news, for instance, is coming out of Ramadi, where U.S. troops are engaged in a heavy operation against Sunni armed groups, says Toni Fontana from L'Unita daily.

The absence of media could suit the military-backed administration in other ways too. Shortly before Christmas, the TV program Ballaro revealed that the governor of Nasiriya had not received any of the relief funds the Italian government had allocated for the region.

The military now refuses to fly in correspondents, and the access roads controlled by armed opposition groups are too dangerous.

"Iraq is the world crossroads for military, political, and economic issues, and we cannot report from there," Ferri said.

Inevitably, news on Iraq has slipped to the inside pages of newspapers. No one asks questions any more about relief money, or about the health of Italian soldiers posted in Iraq. Eight soldiers who returned from Iraq last year died of Hodgkin's lymphoma, suspected to have been caused by exposure to depleted uranium.

Italian media silence is extending also to silence over new legislation proposed to censor media covering the military.

The proposed new legislation would forbid anybody from giving out sensitive information on military issues, even on national territory, Elettra Deiana, deputy from the opposition party Rifondazione Communista and member of the Defense Commission, told IPS.

It would bar for instance any reporting on the effect of depleted uranium on the health of troops, or of harassment within military barracks unless such reports are approved by military authorities. Military personnel or civilians who break the law could face up to 20 years in a military prison.

The Defense Commission has approved for now an amendment by Deiana that would restrict these powers. But the original text could be pushed through again by a parliamentary majority. Deiana said, however, that "some members of parties in power are doubtful about this bill."

This entire controversy has been covered fully only by a few left-wing dailies.

President of the Republic Carlo in Italy, Azeglio Ciampi, has asked Italian media to stand "with the back straight." Pope John Paul II said in his sermon Jan. 25 that "the media can and must promote justice and solidarity, report events accurately, analyze situations fully, and give voice to different opinions."

The commission for democracy from the Council of Europe has taken the unprecedented step of investigating whether Italian media is upholding the values of pluralism and democracy. This is the first time that a country that was among the founders of the European Union faces such an inquiry.

This, too, was reported significantly by only a few.

Independent reporting has emerged as an issue now within Italy. In Iraq, the only Italian journalist still present is no longer there of her own will – and she has her hands tied.

(Inter Press Service)


:: Article nr. 10073 sent on 02-mar-2005 04:15 ECT



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Aumentano i soldati italiani malati di cancro da uranio impoverito


Gli ultimi otto sono reduci dall'Afghanistan e dall'Iraq. Malati. Come 266 altri soldati che erano stati in missione in Somalia, Bosnia e Kosovo. "Ma noi", precisa il presidente dell'Osservatorio militare Domenico Leggiero, "non vogliamo trarre conclusioni affrettate perché tutti e otto erano già stati anche nei Balcani". Il Golfo fonte di una nuova ondata di pazienti per leucemia, linfoma di Hodgkin e non Hodgkin, cancro, disturbi diffusi? Presto per dirlo. Ma certo l'allarme si sta diffondendo. Almeno ad ascoltare Antonio Savino, presidente dell'Unione nazionale arma carabinieri: "I nostri che rientrano così come quelli che sono ancora a Nassiriya, tempestano di telefonate il call center perché sono preoccupati. Appena avvertono dei sintomi strani sono presi dal panico, ci chiedono istruzioni su come si devono comportare".

E raccontano storie non edificanti di incuria e gravi mancanze della logistica: nessuno ha detto loro di proteggersi quando si trovano nelle vicinanze di un carro armato colpito, magari, con bombe all'uranio impoverito. Niente mascherine, niente tute speciali che sono invece in dotazione alle altre forze della coalizione. Né si può rimproverare ai nostri militari, secondo Savino, di essere sprovveduti e non cautelarsi dopo le numerose polemiche sull'uranio impoverito: "Spesso si tratta di carabinieri che arrivano da una stazione sperduta del territorio, totalmente all'oscuro e che ripongono la loro fiducia nei comandanti". Le testimonianze, unite a fotografie che documentano soldati italiani e bimbi iracheni mentre giocano ignari accanto alle carcasse di mezzi militari, sono state inserite in un libro bianco che sarà consegnato ai membri della Commissione d'inchiesta del Senato sull'uranio impoverito i cui lavori dovrebbero iniziare a breve e dopo un ritardo causato dalla lentezza con cui Forza Italia ha nominato i suoi rappresentanti.

Una Commissione istituita dal ministero della Difesa aveva già lavorato, per la verità, negli anni scorsi. Era quella presieduta dal professor Franco Mandelli e aveva stilato tre relazioni. Dapprima aveva escluso connessioni tra le neoplasie maligne e l'uranio impoverito e, per correzioni successive, aveva suggerito che erano necessari approfondimenti. Naturalmente c'erano state polemiche sui metodi utilizzati e su presunti errori grossolani commessi. Perché va bene la medicina, ma entra in campo anche la matematica: se il numero di casi non è statisticamente diverso rispetto a un campione analogo di popolazione che non è stata sui teatri di guerra, ecco che si smonta la tesi della pericolosità dell'uranio. Questo è, grosso modo, ciò che è avvenuto. Le cifre non sono neutre e la loro alterazione produce un risultato o il suo opposto. Sta di fatto che il ministero della Difesa riconosce un centinaio di malati. L'Osservatorio militare ribatte coi suoi 274 casi, compresi 34 già morti. E aggiunge che, semmai, è una stima per difetto: sarebbero in molti coloro che non denunciano, per pressioni o per paura. Morale, l'incidenza di quelle specifiche malattie è di cinque volte superiore alla media nazionale. E si tratta di soldati, dunque di giovani presumibilmente di sana e robusta costituzioni, abili e arruolati.

L'avvocato Angelo Tartaglia di Roma, specializzato nel ramo, titolare di diverse cause di risarcimento milionarie lascia intuire un quadro ancora peggiore: "Ho basato quasi tutto su ricerche di tipo statistico e le conclusioni sono inequivocabili. Con incidenze percentuali ancora superiori a quelle stimate sinora e che produrrò in tribunale". E non è finita. I 'danni collaterali' riguardano, giurano sempre all'Osservatorio militare, i numerosi aborti spontanei delle compagne dei soldati colpiti (almeno diciotto), i problemi gravi all'apparato genitale di giovani che si trovano pressoché nell'impossibilità di fare figli o che debbono ricorrere all'inseminazione artificiale .

Insomma, la commissione Mandelli aveva chiuso con messaggi più o meno rassicuranti. Ma i casi si moltiplicano, così come le missioni dei nostri soldati all'estero, in zone dove prima sono passati americani e alleati con le loro bombe all'uranio impoverito o peggio. Da qui la necessità di una nuova indagine. Non che vi riponga grandi speranze l'ammiraglio Falco Accame, presidente dell'Associazione nazionale dei familiari delle vittime delle Forze Armate, però ammette che a qualcosa serve: "Una commissione è un luogo dove si possono deporre tante carte". A futura memoria, perché non si dica che non si sapeva, che non era stato denunciato. È assai probabile che, una volta messa in condizioni di operare, la commissione ascolterà la dottoressa Antonietta Gatti, responsabile del laboratorio di biomateriali dell'università di Modena e Reggio Emilia, oltre che coordinatrice di un progetto europeo sulle nanopatologie cui collaborano anche le università di Cambridge e di Magonza. Sotto l'occhio del suo microscopio elettronico sono passati una trentina di campioni di biopsia di soldati ammalati o deceduti (non solo italiani, anche canadesi e francesi, Parigi in totale conta 38 vittime e oltre 400 ammalati secondo Domenico Leggiero). La sua conclusione, sorprendente, è capace di coniugare le tesi di Mandelli e dei suoi detrattori. Cioè: le bombe sono la causa indiretta delle malattie. Non c'entra l'uranio, ma i metalli che l'uranio distrugge all'impatto sui bersagli.

(L'Espresso.it)
21/2/2005